鲍鱼，在现代汉语中有多种含义。最常见的含义是指食用的海味。网络语言中，“鲍鱼”还具有汽车金属制动卡盘、女性生殖器等含义。我们常说的鲍鱼是一种单壳软体的原始海洋贝类动物。鲍鱼壳坚厚，扁而宽，是我国的传统海味，生活中的名贵食材。
人类食用鲍鱼的历史很早之前就存在了。欧洲人早在年前，已把鲍鱼当作一种活鲜食用；中国在清朝时期，宫廷中就有所谓的“全鲍宴”。据资料介绍，当时沿海各地大官朝圣时，大都进贡干鲍鱼为礼物，一品官吏进贡一头鲍，七品官吏进贡七头鲍，以此类推，鲍鱼与官吏品位的高低挂钩，可见其这味享有“海味之冠”的价值百科。
鲍鱼的品种较多，产地大多集中在澳大利亚、日本、墨西哥、加拿大、朝鲜、南非、新西兰、韩国和我国的大连、丹东、营口、台湾、福建、汕尾、湛江等地区的附近海域。鲍鱼有“土生鲍”和“养殖鲍”之分。由于干鲍鱼在市面上的售价不菲，因此目前市面上有部分的无良商贩，用一文不值的“干石鳖”冒充“干鲍鱼”出售，以此从中牟取暴利。故在选购干鲍鱼时一定要小心，以免上当；市场上出售的干鲍鱼已去壳，外形略似艇状，有一面非常光滑，即为鲍鱼的足底部分。而 “石鳖”因肉体较薄，晒干后会收缩弯曲，且其足的边缘很粗糙。“假鲍鱼”与“真鲍鱼”的最大的区别在于，前者背部中央有片壳板，加工晒干时虽被剥掉，但总会留下道明显的印痕。
